Peut-on utiliser le terme "Francophonie" tranquillement?

Dernièrement, j’ai entendu que le terme Francophonie comportait des nuances qui pouvaient mener à des controverses à prendre en compte si l’on décide d’utiliser le mot dans notre vie courante, que ce soit en parlant avec nos amitiés ou au moment d’introduire n’importe quel sujet académique prévu dans notre formation.

Certes, l’utilisation de ce terme, Francophonie, peut devenir délicate pour une question historique qui affecte les pays décolonisés de la France. De quoi s’agirait-il ? En raison de la domination coloniale exercée par la France dans son passé sur d’autres pays, la Francophonie est souvent perçue comme un héritage culturel de cette ancienne période coloniale. Les conséquences de ceci ont été, parmi d’autres, que l’état français a imposé systématiquement la langue française et les valeurs culturelles françaises à ces pays, sans respecter les savoirs ou les cultures préalables qui existaient dans ces mêmes endroits. Cela fait que, pour certains, le mot sur lequel on se concentre aujourd’hui puisse rappeler à certains secteurs de la société les politiques d'assimilation et d'oppression imposées par la France au long de son parcours en tant que puissance coloniale.

Il est vrai que l’on pourrait penser : « d’accord, il existe beaucoup d’atrocités dans l’histoire exercées par beaucoup de gens différentes, mais… Est-ce que ce passé justifie la non utilisation ou, au moins, la restriction du terme de nos jours ? » Certes, lorsque j’utilisais le terme Francophonie ou francophone, je l’associais d’emblée, et tout simplement, à l’idée purement descriptive de la langue, à savoir, « quelque chose qui a été exprimée en langue française ». Mais, à nouveau : serait-il juste de rester à l’aveugle sans se préoccuper d’autres dérivations du terme arrivant à nos jours ?

Arrivés à ce point, on devrait nous intéresser à la différence entre Francophonie (avec majuscule) et francophonie (sans majuscule). Le premier mot désigne le mouvement officiel qui regroupe les pays membres de la Francophonie, tandis que le seconde désigne simplement la présence de la langue française et de la culture française dans le monde. En d'autres termes, la "Francophonie" se réfère à un mouvement politique et culturel spécifique, tandis que la "francophonie" désigne un phénomène linguistique et culturel plus large. Bref, il semblerait que le terme suspect pouvait être plutôt le premier, mais non le deuxième. Mais, existerait-il un débat actuel autour de l’utilisation de ce premier terme, ou c’est seulement quelque chose du passé ?

Comme on l’a déjà mentionné, l'origine du débat sur l'utilisation du terme "Francophonie" remonte à la période coloniale de la France et à ses conséquences sur les pays décolonisés. Les premières discussions sur l'utilisation du terme se sont produites dans les années 1970 et 1980, lorsque les mouvements de décolonisation ont commencé à remettre en question les politiques de la France dans les pays d'Afrique et d'Asie. Se libérer de l’oppression exercée par un état comme le français, aurait alors comporté également le questionnement des mots dont on doit se servir pour nous exprimer. En ce sens, ce qui semble rester sur ce passé colonial français est un terme institutionnalisé, Francophonie, qui peut sembler favoriser la culture française au détriment des cultures locales, ce qui peut susciter des sentiments de frustration et d'exclusion chez les populations des pays décolonisés. Certaines personnes peuvent également considérer que le terme est utilisé pour masquer les inégalités économiques et politiques qui persistent entre les pays membres de la Francophonie, ainsi que pour minimiser les conséquences négatives de la domination coloniale ; une sorte de « Commonwealth » néocoloniale, quoique plus soft, à la française.

En conclusion, avec ce petit parcours autour du terme Francophonie, nous avons vu comment son utilisation est source de controverses depuis plusieurs décennies en raison de l’histoire de la France, liée à la colonisation et aux politiques françaises menées à bien dans les pays qui furent colonisés et plus tard décolonisés. Bien que la Francophonie soit considérée par certains comme une plateforme pour la coopération internationale et la promotion de la langue française, elle est vue par d'autres comme un instrument pour masquer les inégalités économiques et politiques entre les pays membres. Il faudrait donc que nous y réfléchissions, lorsqu’on voudra utiliser ce terme, afin de mieux préciser à quoi voulons-nous nous référer et de quelle façon on décide de le faire, tout en espérant que notre comportement ne nuise personne.